12月14日（木）
・10分で解く！世界史Ⅳ～Ⅵ（八割得点）
・センター国語（2004）、数学（2005）（漢文沈没）
・現代文応用⑯（まあまあ）
放課後ハチと会ったら、「やっぱ24日きびしいっすかね？」と聞かれた。俺は受験生でも、クリスマスはきちんとハチと過ごすつもりだったから驚いて、「厳しくねーよ。イルミネーション見に行こうぜ？飯はどこがいい？考えとけ」って返したら、ハチは目をぱちくりさせて驚いたふうだった。それから、「大丈夫ですか、24日は外して、別の日でも俺はいいですけど」というので、ちょっと不思議に思って、でも「大丈夫に決まってるだろ！」って強く返した。家帰ってカレンダー見てびっくりした。
24日センタープレ！！マジかよ？終了時刻19時とかありえねーだろ。業者も空気読めだよなあ、ほんと。ラストの科目が社会二科目っつーんで、現社受けるのドタキャンしてやろうかな。そしたら18時には向こう出られるもんな。
12月15日（金）
・センター社会（2006）・理科（2006）（遺伝分野要勉強！）
・英語長文必勝L18～23（専門テーマさっぱり）
・チャート（微積んとこ。やっぱ難しい。仙蔵に応用５聞く！）
ハチに現社受けるのやめるッつー話をしたら、「ちゃんと受けたほうがいいっすよ」と返された。「俺、女じゃないしクリスマスとかこだわりません。先輩に時間が出来たら遊びましょう」だってさ。俺も現社は一応受けときたいし、言葉に甘えることにした。でもクリスマスはちゃんとやる！イルミネーションは調べたらどこも大体21時まで。・・・電車で行ってもぎりぎりだよなあ。まず、テスト会場から駅に出るまでにバスで軽く40分かかるからな。急げば間に合うだろうけどゆっくり楽しめる雰囲気じゃないよな。明日塾帰りにガイド本買お。
１２月１６日（土）
・チャート（微積６割）
・センター英語（2004～6）
・必携生物（遺伝）
・塾の復習
塾で冬期集中合宿の説明があった。小平太が、「必勝」ハチマキしねーのな！って残念がってた。ふつーあるだろって。いや、ないだろ。あるかなしかでいったらなしだろ、んなダセえもん。不参加者増えるぜ。でも長次がいうには、三年くらい前まではハチマキあったらしい。マジかよ！？なくなった理由はしらねーって言ってたけど、たぶん、嫌がったやつが多いかったからだろうな。
クリスマスのガイド本買う。イルミネーションはやっぱどこも行くまでに時間かかるっぽい。一番近いとこで宝寺街公園のやつ。電車で一時間。ムリくせー。あーなんかいい方法ないかな。仙蔵とかしらねーかな。明日聞いてみよ。つーかクリスマスディナーとか高すぎ！レストランでコース２万からとか、一体何食ったらそんな金額になんの？すげーな。でもこういうデートコース設定しちゃう男とかいっぱいいるんだよな。
俺も出世しよ。とりあえず大学入る！
１２月１７日（日）
・塾今日の復習と来週の予習（分詞構文サッパリわからん）
・チャート（三角関数。まずまず）
・古典応用（９割！！）
塾の帰りに小平太と長次とマックはいって受験の話。小平太がプレ受けたくないってしきりに言う。「ぜってーいい判定とれねえもん」ばっかいってる。確かに、Ｃより上は難しいだろうけど、でも猛勉強のかいあってか最近小平太の成績がすげー伸びてる。○×大はムリでも、△□大ならイケそうなカンジだ。文次郎が小平太の追い上げがすげえっつって唸ってた。ま、あれは誰でもビビるよな。俺もビビった。勉強がんばろ。
小平太と分かれてから長次が、俺に小平太の志望大学聞いてきた。なんだよ、あいつ長次と同じとこ行きたいくせに長次にそれ言ってなかったのかよ。俺からばらすのもなんだし、知らねーっつっといた。長次がすげえ疑ってる表情だったので、実家から通いたいらしくて、近所探してるみたいだって付け加えたらますます苦い顔になった。あいつカンいいし、小平太がどこねらってるかばれたかな？
夜ハチと電話。風邪とか寝不足とかないかってしきりに心配された。くすぐったいけどこういうの悪くねーよな。クリスマス遊ぼうなつったら、「無理に時間作らなくてもいいですよ」ってずっと言ってたけど、最後に「やったー」って照れ笑いしてた。マジかわいい。よし、絶対イルミネーション探す！
１２月１８日（月）
・１０分で解く！世界史総合問題（社会はイケる！）
・英語構文500（分詞構文がネック。長次にきく）
午前の授業全部センターの過去問といて終わりだった。あんまり学校来る意味なくね？小平太は家だとやらないからたすかるっつってた。えらいな、こいつ。まわりが猛烈がんばってるとわけもなくあせるよな。
仙蔵にイルミネーションのこと聞いたけど、無理だろって言われた。やっぱ無理かー。でもせっかくのクリスマスなのに、イルミネーション見なきゃ、あとなにすんだってかんじだよな？あきらめない！
１２月１９日（火）
・センター過去問社会（2003～5）（追試難しすぎだろ）
・英語構文500（明日こそ長次にきく）
小平太と長次が大ゲンカした！・・・俺のせい？
文次郎が、イルミネーションやめて夜景にしろっつった。それもいいかも。でも、チャリで山道きつい。
11月15日（水）
あーあー！絶対バカなことしたって気がする！どーしよう！
11月16日（木）
今朝イチでもんじろーに相談したら「ばかじゃねーの。お前が自力で入れる大学なんてろくなとこないぞ？」って言われた。あいつ性格悪い！サイテー！女にモテない！おっさん！
おれがバカなのはおれがいちばんよく知ってるけど、人から言われると腹が立つっていうか、ふつうさ、友達の決心をそういうふうにけなしたらだめじゃねえ？仙ちゃんにいったら、「おおっ・・・」っつって驚いたっきり黙ったままだった。地味にショック。え、おれが一般受験すんのそんなにヤバいかんじなの？そりゃ、親にも先生にも「ムリ」とか「ばか」とかどうなっても知らねーとかいわれたけど、そんなにむり？ビビルくらい？いさっちゃんとケマにゆったら、「お前がマッターホルンの登頂に成功するよりはるかに難しいが、人類がロケットなしで大気けん突入するよりは可能性がある」っていってくれた。なんか勇気出た。がんばる！
目指せ、長次とおんなじ大学！
いけどん！
11月17日（金）
長次に志望大学聞いたら、○×大学っていった。超地元じゃん。電車で三駅目じゃん。ちょっとつまんねー。推セン決まってた大学は神奈川だったから、遊ぶとこいっぱい会ってちょっと後悔しそうになったけど、でもやっぱり神奈川には長次いないしな！がんばろーおれ！いけどん！
でも、先生に「○バツ大受ける」っつったら、「超ムリ」っていわれた。ボーダー表見たら、長次の大学超上のほうにあってビビった。ビビって鼻水でた。すげー長次頭よすぎくね？いさっちゃんの大学ももんじろーの大学も上のほうすぎて見上げてもよく見えんかった。実はふたりとも天才だったのか？
11月18日（土）
長次に推セン蹴ったこと言った。なんでって聞かれたから、なんとなくって答えといた。だっていっしょの大学行きたいからとか行ったらなんとなく困った顔されそうだなーと思ったから。困った顔されても行くつもりだけど、でも、今はあんまり落ち込みたくないからな！長次がどこ受けるのって聞いたので、決めてないっていっておいた。それから長次は何も言わんかったので、ちょっと怖くなって、「ばかなことしてるっておもったか？」って聞いた。やっぱりなんも言わんかったので、「思ってもいいよ」つったら、「思わない」って言ってくれた。
それからコンビニいって、長次があんまんと、おれが肉まんかって、コンビニ裏の公園でブランコこぎながら食った。超うまかった。小学校のときからずっとやってるけど、おれ、やっぱり長次とこういうことしてるのが一番楽しい。大学入っても続けたいから、俺が神奈川いったらそれはむりだから、やっぱり推セン蹴って間違ってなかったと思った。肉まん最高！
11月19日（日）
駿台マーク模試。第一志望に○×大って書いてみたけど結果は？？なんもわからんかったけど、とりあえず全部埋めた。全部埋めるのはキホンだってもんじろーがいったから。数学と理科終わった後、いさっちゃんとこいって答えがどうなったか聞いたら、数学は結構合ってるっぽかった。でもカンで書いたっつったらケマが「それじゃ意味ねーだろ」っていった。むっとしたけど確かに意味ない。国語は論説文からわけわからんかった。なんで頭いいやつがあんな意味わからんこと書くんだ。頭いいやつは誰が読んでも意味わかる文かかなきゃダメだろ、頭いいんだから。
せめてC判定でますよーに！
帰りにケマと仙ちゃんと本屋行って、センター試験の過去問買った。あと、ケマが赤本買えっつったので、赤本も買った。あと、仙ちゃんがマドンナ実況はいいっていったので、それも買った。あとゴロ語。おれ、勉強にこんなに金つかったの初めて。おれすげー。なんか受験生ってカンジ。おれがんばれ！いけどん！
11月20日（月）
センター過去問といてみたら一問目からわけわからんかった。超へこんだ。
11月21日（火）
長次になんで落ち込んでるかきかれたけど、そんなもんいえるわけないので、だいじょうぶっつっといた。おれバカなのに長次と一緒の大学とかねらって、バカなんじゃなかろうか。なんでおれこんなバカに生まれてきたんだろう・・・。大学受からん気がしてきた。っていうか受かるわけない！
先生に相談したら、浪人したら可能性はでてくるかもっていった。浪人したら意味ない。長次と一緒に大学通いたい。頭よくなりたい。
マジセンターの過去問なんてもう見たくなかったけど、でも、バカなのに勉強サボったらますますばかになるので、問題といた。やっぱりよくわからんくて、バツいっぱいだけど、がまんして毎日といたらそのうちいっぱい○がつくようになるんかな？
11月22日（水）
ケマと長次の通ってる予備校におれも通うことにした。今日パンフもらってきて、さっき電話した。母ちゃんに塾通いたいっつったら、涙流して喜んでた。そんなに？それから、ケマに紹介してもらったっつったら、ケマのかーちゃんとこ電話してお礼言ってた。どんだけ？兄ちゃんが、「天変地異が起こる」ってじいちゃんと父ちゃんと笑ってきたので腹が立ってけんかした。あーまだ奥歯がぐらぐらする！
今週日曜から塾！いけいけどんどんおれ！
11月23日（木）
もんじろーにセンターの過去問教えてもらった。すげーわかりやすいからびっくりした。仙ちゃんよりわかりやすかった。仙ちゃんは余計な知識まで一緒に教えようとするから逆に難しいんだってもんじろーがいったら仙ちゃんはむっとしてた。なんかふんいき悪げでおれも勉強しにくかったし、「おれののうみそがバカでごめんなー」って仙ちゃんにあやまったら、もんじろーが「落ち込んでもいいがよけいなひげすんな」っつった。ひげって意味がよくわからんかったので、あとで辞書引いた。たぶんこれ→卑下。
11月24日（金）
気晴らしに放課後部活のぞいたら、滝がしっかり部長やってて笑った。ちょっとだけいっしょに練習したけど、やっぱ部活楽しすぎる！大学にもバレーあったらいいな。つーかなかったらつくる！
11月25日（土）
休みなのでずっと家で勉強してた。ひきこもりみたいにずっと部屋からでんかった。夕方になって長次から電話かかってきたから、長次んちいった。長次のじいちゃんはあいかわらずみかん食ってた。おれもいっしょにみかんくいながら長次のじいちゃんの戦争のときの話聞いた。もう何回目かわからねー小学校のときからいっつもきいてるからいいかげん内容覚えちまった。それから、長次のかあちゃんが豚汁あたためてくれたのでそれのんで帰った。久しぶりの長次んちだったのでなつかしかった。長次がおくるっつっていっしょにでてきたので、自販であったかいコーヒー買ってそれ飲んで公園に寄り道した。ジャングルジムに登ったら長次が下で、けがすんなっつった。あぶないから降りてこいっていうからおもしろかった。おれもうでかいし絶対落ちるわけないんだけど、おれが小学校のとき落ちかけたから、ビビってるんだとおもう。でも、そのときは長次がかばってくれたからおれはけがしなかった。ジャングルジムのてっぺんで上を見たら星がいっぱいできれいだった。けっこう夜でも雲のあるところとないところがよくわかっておもしろかった。
口をあけたまんまぼけーっと空を見てたら、長次が、「元気か」ってきいてきたんでびっくりした。
「元気」っつったら「そうか」って言っておしまいだった。
心配してくれたんかな？長次はいいやつだから、おれはやっぱ長次が好きだなって思った。
勉強がんばるぞ！
妖怪パロ。
平安京の豆腐小僧こと兵助は、猫又と縁側で日向ぼっこをしている時間が好きだ。猫又が縁側でころんとまるくなってすやすや腹を上下させているのを、豆腐を片手にじっと見ているのが好きなのだった。小春日和の平安京はぽかぽかと晴れ渡り、美しい。世は並べて事もなし。平和いとよろし。あなうれし。
名前を貰ってからというもの、どういう力が働いたのだか兵助はあれからさらに成長して、今では見目麗しい凛々しい青少年の容姿である。猫又を見つめる瞳を縁取る睫毛はツンと長く天を示し、ふ、と零れたような笑みを刷く口元は薄く珊瑚の色である。絹豆腐のごとくすべやかな白い肌を、頬だけほんのりと桃色に上気させ、あたかもそれは紅葉豆腐。うっとりとした瞳で、
「猫又可愛いなああ～」
と呟きさえするのだ。
だが、そんな兵助の至福の時間は、慌しく屋敷に戻ってきた、へっぽこ陰陽師小松田秀作の足音によって破られた。どたどたどたどすどすばったんどかどかっ！古い屋敷の床は、秀作の乱暴な足運びに耐え切れず悲鳴を上げる。猫又は、にゃあ、と顔を上げると兵助を見上げた。兵助は縁側にやってきた秀作を睨みつけて「うるさい！この無職野郎！」と豆腐をぶつけた。いつもならむきになって言い返す秀作も、その日は豆腐を手でぬぐい落とすと、それどころではないと猫又の前に正座する。猫又は猫の姿をしているが、その実は齢100歳を超えた妖怪である。もともとは秀作の先祖の飼い猫で、秀作にとってはペットというより育ての親ともいっていいような存在であった。
「タカ丸さん、聞いて！聞いてください！」
「なあに、秀作。今日は陰陽寮の就職面接の日だったね。うまくいったかい？」
「あ、それは、全然うまくいきませんでした。僕の答弁、どうもあんまりよくなかったらしくて、親を泣かせるなって面接官から叱られちゃいました」
猫又のタカ丸はいつものことだと穏やかに微笑んだが、兵助は、呆れ果てた様子で彼を見返した。秀作は、見習い陰陽師だが能力がへっぽこなうえ不器用なので、なかなか就職がままならぬのだった。
「秀作、いい年した男が、いい加減きちんと就職して猫又を安心させてやれよ」
兵助が溜息混じりに言うと、秀作は「だからっ、」と弾んだ声で言い胸を反りに反らせた。
「職が見つかりそうなんですっ！」
「おやあ？」「なにっ！？」
これにはふたりのあやかしも目を見開いて目の前の出来の悪い人間を見る。タカ丸がよかったねえ、と微笑めば、兵助は胡散臭いような表情をして「自棄を起こしてとんでもない仕事拾ったりとかじゃないよな？労働条件とか、納得いくまで確認したか？福利厚生は？」
「あのね、豆腐小僧君、君僕をなんだと思ってるの。きちんとしたお仕事かといわれれば、これ以上保証のあるお仕事なんてそうそうないさ。僕を雇ってくださる方は、親王様なんだから！！」
これにはさすがのタカ丸も余裕の笑みを消した。おそるおそる確認する。
「秀作、親王様って、どなた？」
「親王って名前の一般人か？」
「違うよ、失敬な！だいたい、親王様に失礼だろう。僕を雇ってもいいといってくださったのは、まごうことなき東宮七松様だよ！」
兵助は思わず「胡散臭い」と唸ってしまう。七松親王といえば、華村帝の東宮で、あられるお方だ。次期天皇こそ華村帝の弟である冷泉親王に決まっているものの、その資格を有している大変高貴な人物なのである。そんな人物が一介のプー太郎陰陽師小松田秀作に声をかけるであろうはずもなく、兵助は秀作が騙されているのだと思った。
「嘘じゃないんだから！面接が終わって御所の隅っこで溜息をついていたんだ。そしたら、ちょうど親王様が参内なされていてね、僕にお声をかけてくださったんだ。もし陰陽師として働く気があるのであれば、雇いたいがどうか、と。僕はもちろん、その場で力強く頷いた。働かせてください、働きたいですお願いしますって！そしたら、明後日面接に来いというんだよ！いやあ、残るものには福来るというか、長年無職やっていたけれど、とうとう報われるときが来たんだなあ。人生捨てたもんじゃないね」
盛り上がって歓喜の涙を流す秀作に、兵助は困り顔だ。横目でタカ丸を見遣れば、彼も苦笑して兵助を見返した。ふたりとも、それが本物の七松親王とは思っていないようである。
さてこの一件、どんな顛末になることやら。
田村三木ヱ門は神崎左門が好きではない。遠慮なくいえば、嫌いである。理由は探せばいろいろあるだろうが、まず第一に、手間がかかる。すごく面倒くさい性格をしている。決断力のある方向音痴とはいったいなんなのだ。間違った解答をずばり導き出して実行に移したところで、それは決断力といわぬのではないか。それがお前の弱点だと何度指摘してやっても、「はあ」と気の抜けた返事をしていっこうに直そうとしない。それどころか、「決断力のよさは僕の長所ですよね」と三木ヱ門の指摘の三十秒後くらいに言ったりする。お前には耳がないのかと問いたい。耳があっても、言葉が脳まで届かなければそれは耳がないのと同じだぞと怒鳴りつけてやれば、また、分かったんだか分からなかったんだかわからないような表情で「ほう」と呟き、その三秒後に「お前には耳がないのかって、見れば分かりますよね」といってひとりであははは、と大声で笑う。終いに三木ヱ門はこいつにかかずらっているのが馬鹿らしくなってきて、「お前は馬鹿だ」と呆れたように刷き捨てる。すると左門はそこで初めてむっとして「先輩人を馬鹿といっちゃいけませんぜ」というので、三木ヱ門はいよいよこいつを殴ってやろうかと思う。夜更けである。実に四徹目の夜であった。一年生はささいな、じつにささいな理由でけんかをして、それがもとでとうとうふたりして潰れた。疲労がピークに達したのだ。「佐吉より俺のほうが背が高いやい！」「いいや、僕のほうが高いや！」というのがふたりの最後の言葉であった。委員長の潮江文次郎は、一年坊主と左門と三木ヱ門のやりとりを尻目に、ひとり驚異的なスピードで算盤を弾いていた。もともと、周りがどれだけ五月蝿かろうがまったく気にならない男である。4年のとき、野戦実習で、教師の講義の最中に近くの戦場から砲弾が飛んできた。さしもの教師もびっくりして口を噤んだ。それから、驚く生徒たちと突然の出来事について語り合っていたら、この男は真剣な瞳で手を上げて、「先生、そんなことより続きを」と講義の続きを促したのだという。そんな伝説が残っている。流れ弾をそんなことといってしまうこの男は、しかし、一年が潰れたことを誰より早く見つけ、顔を上げた。
「四日目か。新記録だな。今年の一年はなかなか根性がある」
頷いて、立ち上がる。潮江は簡単に誰かを褒めたりはしない男だ。一年生が次の日すまなそうな表情を下げて委員会に来たときには、きっと「バカタレ、たるんどる、根性が足りん！」とむちゃくちゃをいって怒鳴るのだろう。潮江は誰も聞いていないときだけ褒める。彼は立ち上がると一年生ふたりの背後に回り、両肩に担いだ。
「こいつらを長屋に持っていく」
「はい」
「まったく、こいつらといいお前らといい、仲がよくて結構なことだな」
とぼやいていったので、三木ヱ門はその意味をとりかねて珍妙な表情を浮かべた。左門は潮江が行ってしまうと、「けんかするほど仲がいいって言いますけど、あれってどうしてですか」とふいに三木ヱ門に尋ねた。彼は説明するのが面倒くさく、「辞書を引け」と一言返すと、左門は、「そりゃそうだ。いいアドバイスだ」と頷く。三木ヱ門はひどく疲れた気分になった。溜息をひとつ吐いて帳簿に視線を落とすと、左門がふいに、
「そういやなんで赤ん坊が出来るか知ってますか」
というので、彼は思わずぼとりと筆の隅を帳簿に落としてしまった。「ああああ！」とすごい声を上げて悔しがれば、「あーあー、気をつけなきゃ」としたり顔で言うのがまた憎らしい。誰の所為だといってやりたい。だがどうせそれも彼には届かないのだろう。三木ヱ門はこめかみをもみしだきながら、ああ、ああ、こうなったら一刻も早く寝たいもんだ、と思う。顔を上げれば、左門はまじまじとこちらを見ている。
三木ヱ門は呆れた調子で、「四年になれば授業でやる」と答えてやった。だが左門は、「それまで待てない」という。
「待て」
「嫌だ！」
「逸るな、三年坊主」
「あんたは興味とかなかったんですか？」
「性交に？」
三木ヱ門は遠まわしな表現は苦手だからずばりとその単語を出した。左門はしっかりと頷く。三木ヱ門はしばらく逡巡した後に、「なかった」と言った。
「嘘だあ！」
「嘘じゃない」
「でも俺、色の話をするのは好きだ。別に女に興味はないけど、なんとなく大人になった気分がする」
「私はまったく興味がなかったな。どうしたら赤ん坊ができるかなんて、そんなこと考えもしなかった。四年になって房中術の第一回目の講義が始まったとき、教師からまったく同じ質問をされて、こうのとりが運んでくるといったら教室中でわっと笑いが起こった」
「あちゃ～・・・」
左門が痛々しい、という表情を浮かべる。三木ヱ門は苦笑いをする。
「大人になったような気分というのは分からんでもない。だが、あせらずとも勝手に大人になる。知るべきときに知れ。そのほうがいいこともある」
「性交はどうして大きくならないと話しちゃいけないんだろうなあ」
左門がぱちんぱちんと珠を弾きながらしみじみと呟く。三木ヱ門はさあな、と首を振った。左門は最後にひとつだけ、といい置いて、質問した。四年生の房術実習がすでに終わっていることは、左門も知っている。
「性交って、やっぱりイイもんですか？」
三木ヱ門は頬を真っ赤に上気させた。それから、来年自分で確かめてみろ、馬鹿、とようやくそれだけ言った。左門は目の前の上級生をまじまじ見つめて、
「あ、今俺、目の前の先輩を可愛いと思った。ひとつ大人になった証拠かな」
と頷いたので、三木ヱ門は今度こそ本当に腹を立てて、後はもう左門が何を言おうが石のように黙りこくった。